自閉症とは、発達障害の一種で、生まれつきの障害であり、完全に治ることはないと言われている病気です。コミュニケーション機能の発達が遅滞するため、人と関わることが苦手で、自分の気持ちをうまく表現できません。言語機能や非言語行動の発達が遅れたり、他人との交わりを嫌がる傾向があるようです。自閉症の子供は、視線をそらしたり、抱っこされることを嫌がったりするのが特徴で、同世代の子供と遊ぶことも苦手とします。その一方で、記憶力や描画などが優れている場合が多く、何かにこだわりを持っている人も多いようです。先天性の脳機能障害であるため、心理的な原因で生じる情緒障害ではなく、医学での治療が不可能だと言われています。しかし、一般的な社会生活を送るためのプログラムを受けることによって、能力が進化することもあるようです。また、特殊な能力を持つ人もいて、中にはピアノの調律師や芸術家、研究者などになる人もいると言われています。