鳥インフルエンザとは、鳥類がインフルエンザウイルスに感染することによって起こる感染症を伴う病気です。人間に感染するインフルエンザのウイルスとは異なるため、感染能力は低く、鳥類から違う動物への伝染は起こりにくいと考えられていたため、人間には感染しないとされてきましたが、近年、人間にも感染する新型のウイルスが出現したと言われています。東南アジアを中心に、256人が発症し、152人の死亡者が出たと言う報告もあるように、注意しなければならない病気の1つとして世界保健機関では、非常に危険な人間の伝染病に変異する可能性があると警告しています。鶏肉や鶏卵を食べることによって感染するわけではないとされており、発熱、咳など、一般的なインフルエンザと症状は似ているため発見が遅れることもあります。しかし近年、死亡率が上がっていることから毒性が強力になってきていることがわかります。