パーキンソン病とは、原因不明の神経変性疾患の1つで、40代～50代以降に発症しやすいと言われています。主な症状は、手足のふるえや手足のこわばりなどで、自律神経症状や痴呆を合併することが多いようです。動作が全体にゆっくりとして、立ち姿が少し前屈みで歩き方が小刻みになるなど、運動障害的な症状が現れるのも特徴の1つです。また、身体の痛みが起こる場合もあるようで、病期分類は5段階に分けられます。症状の原因は明らかではありませんが、脳内のドーパミンが不足すると発病すると言われており、アセチルコリンの増加により機能のバランスが崩れることで、起こるとされています。パーキンソン病の治療は、薬物療法が一般的で不足したドーパミンを補う方法が用いられています。近年、研究の成果が現れドーパミンの作用が解明してきているため、複数の効果的な薬が使用できるようになりました。また、運動療法を行い、症状を和らげるリハビリテーションも盛んです。